Едногодишни или многогодишни тревисти растения, по-рядко полухрасти, храсти и лиани. Листата обикновено са разположени последователно, рядко срещуположно или при основата. Цветовете единично разположени или събрани в гроздовидни и метличести съцветия, правилни или неправилни, с прост или двоен околоцветник. Чашелистчетата и венчелистчетата от 5 до 20 или многобройни, рядко чашелистчетата само 3. Цветовете често с нектарници. Тичинките многобройни, свободни, спирално наредени по коничното цветно легло. Плодолистите (плодничетата) един до много, спирално наредени по цветното легло. Плодовете най-често сборни, съставени от орехчета или мехунки. Насекомоопрашващи се.
Научното наименование на семейството се произнася "ранункулацее", а българското - лютѝкови.
Много от видовете в семейството са с едри и красиви цветове.
В България естествено разпространени са около 95 вида от 20 рода. 18 вида са защитени от Закона за биологичното разнообразие.