Едногодишни, двугодишни или многогодишни тревисти растения. Листата са последователно разположени. Цветовете събрани в съцветия тип кошнички. В централната част на кошничките са разположени двуполови цветове, а по периферията по-едри, безполови (стерилни) фуниевидни цветове. Обвивката на кошничката е съставена от наредени керемидообразно в редове листчета. Всяко листче завършва на върха си със сух ципест придатък, често ресничест по ръба си, понякога придатъка можа да завършва с бодил. Плодовете са сплеснати, с хвърчилка от няколко реда четинки, рядко с липсваща хвърчилка.
В България естествено разпространени са 70 вида [Асьов и кол., 2006], 17 са защитени от Закона за биологичното разнообразие.
Ахтарова метличина - Centaurea achtarovii
Бодлива метличина - Centaurea calcitrapa
Едноцветна метличина - Centaurea nervosa
Източна метличина - Centaurea orientalis
Кочиева метличина - Centaurea kotschyana
Ливадна метличина - Centaurea jacea
Лъжливопазвена метличина - Centaurea pseudoaxillaris
Манагетова метличина - Centaurea mannagettae
Пясъчна метличина - Centaurea arenaria
Рехава метличина - Centaurea diffusa
Ряповидна метличина - Centaurea napulifera
Синя метличина - Centaurea cyanus
Слънчева метличина - Centaurea solstitialis
Солунска метличина - Centaurea salonitana
Сръбска метличина - Centaurea stoebe subsp. serbica
Триумфетова метличина - Centaurea triumfettii
Фригийска метличина - Centaurea phrygia