Едногодишни, двугодишни или многогодишни тревисти растения, при нараняване отделят млечен сок. Цветовете жълти или сини. Плодът с носче (издължената част на плода, за която се захваща хвърчилката) и с хвърчилка от два реда еднакво дълги гладки власинки.
В България естествено разпространени са 8 вида. Към рода се отнася и Марулята (Lactuca sativa), с произход от Египет, която се отглежда и използва като хранително растение.
Латинското наименование на рода се произнася "лактука".
Компасна салата - Lactuca serriola
Многогодишна салата - Lactuca perennis
Пръстенна салата - Lactuca viminea
Татарска салата - Lactuca tatarica