Многогодишни коренищни тревисти двудомни растения. Листата приосновни, на дълги дръжки, триъгълни или бъбрековидни до почти кръгли, в основата сърцевидни, цели или наделени, обикновено назъбени, влакнести или голи. Цветоносните стъбла с люсповидни листа (видоизменени листни дръжки, в основата разширени до стъблообхващащи, понякога с развита зачатьчна листна петура) се развиват напролет преди приосновните листа. Кошничките хомогамни, многоцветии, звънестоконични, многобройни; мъжките кошнички с многобройни тръбести функционално мъжки цветове, по края с единични (1-10) езичести или тръбести стерилни женски цветове; женските кошнички с многобройни плодни езичести или тръбести цветове, в средната част с 5-8 стерилни тръбести цветове (рядко последните неразвити), всички на дръжки образуващи връхни гроздовидни до метличести сложни съцветия, при узряването на плодовете силно удължаващи се. Обвивните листчета в 1-2 реда, почти еднакви, тревисти, отчасти припокриващи се, вълнесто, паяжинесто или жлезисто влакнести или голи1.
В България са установени 3 вида.
Латинското наименование на рода се произнася "петази́тес".
Бяла чобанка - Petasites albus
1 Кузманов, Б. 2012. В: Флора на Република България, том XII, изтаделство на БАН.