Многогодишни тревисти растения. Стъблата в основата задебелени във валчести грудки, с многобройни спирално разположени листни влагалища без листна петура и 2-3 стреловидни или копиевидни листа на дълги, тънки дръжки, които в основата си се разширяват във влагалища. Нагоре стъблата безлистни. Женските цветове, състоящи се от един едногнезден плодник, разположени в долната част на съцветието. Мъжките цветове, съставени от 1 тичинка с 3-4 прашника, се намират над женските. Между женските и мъжките цветове и над последните многобройни стерилни цветове във вид на нишковидни, в основата разширени, конични, подвити придатъци. Съцветието завършва с удължен, бухалковиден или цилиндричен придатък. Покривалото в основата яйцевидно тръбесто, обхващащо изцяло съцветието, нагоре фуниевидно, разтварящо се в открита пластинка. Плодът сочна ягода. При разрастването на плодовете покривалото се разкъсва и отпада1.
В България естествено разпространени са 5 вида.
Латинското наименование на рода се произнася "а́рум".
Петнист змиярник - Arum maculatum
1 Кузманов Б. 1964. В: Флора на Народна Република България, том II, издателство на БАН, София.