Вечнозелени двудомни или еднодомни храстчета с двуполови цветове, по 1 (-3) в пазвите на листата, образувайки къси гроздовидни съцветия.
Листата последователни или сближени по 3-4 в неправилни прешлени.
Цветовете еднополови или двуполови, приседнали, с 3 тънки кожести прицветника.
Чашелистчетата и венчелистчетата по (2) 3. Тичинките 3, разположени алтернативно на венчелистчетата.
Стълбчето слабо изразено, близалцата 6-9 почти приседнали.
Плодът костилков, червен или вишнево-червен, със сочен мезокарп и 6-9 костилчици.
Латинското наименование на рода се произнася "е́мпетрум".
В България естествено разпространен е 1 вид.
Черен емпетрум - Empetrum nigrum