Описание и отличителни особености на семейство Орхидеи (Салепови)

Семейството на Салеповите или Орхидеите е едно от най-многобройните в света, растящи основно в тропиците. В България са установени само тревисти многогодишни растения, но в тропиците има епифити и лиани. Цветовете са неправилни, двуполови. Околоцветникът е съставен от шест околоцветни листчета, разположени в два кръга по 3. Тези от външния кръг са еднакви венчевидни, а във вътрешния кръг - горното листче е видоизменено в устна. Устната има разнообразна форма, като при някои видове образува и шпора, носеща нектар. При много видове яйчника е усукан на 180 ° и устната е в долно положение в цвета. При повечето видове има само една тичинка, обикновено поленовите зърна са слепени в групи - полинии, като полиниите са прикрепени върху дръжка, завършваща с леплив диск. Тази структура се нарича полинарии. Чрез лепливия диск полинариите се прикрепват върху насекомите посещаващи цветовете, които посещавайки след това други цветове извършват опрашването. Семената са многобройни - до стотици хиляди, но са недоразвити. За развитието на семената е необходимо в почвата да има гъба от специфичен, за различните видове орхидеи, вид. Само с помощта на гъбата, влизайки в сложни взаимоотношения с нейните хифи, семената на орхидеите могат да поникнат. Този сложен механизъм за поникване е една от причината за рядкото разпространение на много видове орхидеи. Много от представителите на семейството са красиви растения и се отглеждат изкуствено за декоративни цели. Към семейството спада и род Ванила (Vanilla), култивирана в тропиците, от неузрелите плодове на която, се произвежда подправката ванилия.

В България са установени 26 рода и около 60 вида, от които 24 вида са защитени от Закона за биологичното разнообразие.

Списък на родовете от семейство Орхидеи (Салепови)